ロデムさま
おっしゃるとおり、『ちゃぼ』はニワトリの『ちゃぼ』です。
いくらうちが田舎とは云っても、住宅団地の中で時を作られるのはまずいと、一言の元に
却下されました。
「可愛いのに……」と、父は未練たっぷりでしたが。

さて、わにがやって来た夜です。

取り敢えず、寝る場所は作りましたが、さて、カゴをどこへ置くかで、また一騒ぎ。
犬は外に置くものだと云う父の意見が通りましたが、犬小屋どころか首輪もない（笑）のに、
外には置けないと、取り敢えず、今夜一晩だけは玄関に置くことになりました。

おうちが決まったら、次は食事です。
聞けば柴で、３ヶ月の子犬だとのこと。
「３ヶ月ぅ？！」
びっくりしたのも道理、どう見ても目の前にいるのは、ふつうの柴犬をそのまんま
小さくしたような体型で、とてもテレビや写真でじゃれあっているのを見るような、
ころっころの『子犬♪（はあと）』ではないのです。
おまけに口のまわりは真っ黒で、まるで鬼瓦権造さんのようです。
また、先回のカキコミで、「茶色い犬」の次に「（？）」がついていたこと、
お気づきでしたでしょうか？（そんな細かいところまでは、読んでない？。）。
そうなんです、この黒い口の廻りのせいで、犬と云われれば犬なんですが、
子狸と云われれば狸みたいだし、子狐と云われれば狐にも見えたんですね。
「柴？、子犬？、これが？」←ものすごく不審そうな母と私たち
「３ヶ月だよ、６月生まれだから」
うーん、それにしてもねえ……（おやぢ顔の子犬とわ……＞笑）。

閑話休題、ごはんのお話。
譲って下さった方から、乳離れしているので、成犬と同じ物を食べさせてもいいと
云われてきたそうですが、ドッグフードもなかったので、まあ、犬なんだから牛乳を
やればいいだろうと云うことになって、お皿に入れて目の前に置きました。
……飲みません。
あれ？、犬はミルクを飲むものだと思ったけど？（はい、人間用の牛乳はいけないと
云うことを知らず、しばらく与えていました。でも、そのうち、飲まなくなりました。
もしかして、自分で体調を崩す因果関係に気付いたのかしら？）。
冷たいのがいやなのかと、レンジで温めましたが、やはり飲みません。
「みんなが見ているから、恥ずかしくて飲めないんだよ」
父がもっともらしいことを云いますが、そう云う風でもないのです。
はたと思いついて、指につけて口に持っていってやったら、漸く舐めました。
繰り返すと、よほど空腹だったのか必死で舐めてきます。
乳離れしていると云われても、やっぱり、赤ちゃんだったのでした。

「これが、ペットショップでお父さんにしっぽを振ってた犬？」
牛乳を舐めさせながら尋くと、違うと云う返事。
「あれはもう売れたらしくて、すぐにいなくなったよ」
「ぢゃあ、これはどうしたの？」
「知り合いからもらった」
「もらったの？、ただで？」
「いや、手みやげに一升瓶２本、置いてきた」
「………………（無心に指を舐める犬が、ちょと気の毒になる）」

それ以来、彼は『一升瓶２本でもらわれてきた犬』と云われ続けたのでした
（↑後になって、ちゃんとお礼をしたのだとわかりましたが＞笑）。

真夜中、くんくんと鳴く声に玄関に出てみると、初めて親や兄弟と別れた子犬は、
声で、目で、全身で、「寂しいよお」と訴えていました。
可哀相で抱こうとしたら、やはり起きてきた親に「鳴くだけ鳴けば、寝る」と云われ、
渋々、部屋に戻りましたが、一向に鳴きやみません。
ただ聞いていることに耐えきれず、また玄関に出ようとしたら、静かになりました。
あれ？、と、確認に行ったら、母が抱っこして寝かせていました。
……お母さん、ずるい。

その日から、甘えん坊の柴は我が家の末っ子になりました。
それからも、「大雪脱走事件」や「農薬拾い食い事件」など、いろんな珍事（？）を
やらかしてくれましたが、どれひとつを取っても、忘れられない、大切な思い出です。

おしまい（長々と失礼いたしました）。