ひなさんへ。7歳過ぎの注意点をいくつか書きます。まず定期健診。できれば半年に1回、少なくとも年に1回、病院で健康チェックを。次に体重コントロール。適切な体重を維持して太りすぎ痩せすぎに気をつける。それに関連し、年齢に見合ったフードの選択。シニア犬は低カロリー・高タンパクが基本になります。次に、規則正しい生活と適度な運動でおだやかな気持ちと基礎体力を保つこと。そして、もっと歳をとったときのための準備。屋外飼育の子は室内に入れることに慣らしたり、目や耳が不自由になったときのため、声かけ・手で示すサイン・さわるサインを同時にやる練習。たとえば、少し離れたところから「おいで」と声をかけ、同時に手で「こっち、こっちだよ」と手招きの合図をし、犬がきたら背中にさわる。この練習をしておけば、耳が聞こえなくなっても手招きの合図を見れば近くにくる、目が見えなくなっても「おいで」の声がかかればくる、耳と目の両方が弱っても背中にタッチされたらついてくる、等々ができるようになります。あと、ふだんからおしっこの量・色・匂い・回数・出し方をよく観察し、大きな変化があったらすぐ診てもらうこと。泌尿器系の病気を早期発見するために役立ちます。毎日、目を見てたくさん話しかけてあげてください。そうしていれば、この先どんなに老いてもどんなに大変なことがあっても犬がなにを望んでいるかがわかるようになりますよ。