犬飼いになってまだ３年、猫さんとのお付き合いはしたことがありません。最近、気になる猫さんがいてちょっと悩んでいます。経緯の説明がかなり長くなりますが、お許しください。場所は東京都心ですが、直ぐ近くにお寺があるような地域での話です。

最近帰宅時間が遅くなり、ワンコとの夜の散歩時間が１０：００過ぎになることが珍しくなくなりました。すると毎晩、決まった場所で一匹の猫さんに会うようになりました。こちらは犬連れですのに、かなり近づいてもその猫さんは動きません。離れて見た限りでは、何だか丸々と太って、こっちを睨んでる？みたいで、よほど気の強い猫なのかと思い、最初はむしろ避けてお散歩していました。

ところが、たまたま犬連れでない時に出会ったのでかなり接近してみても、やはり逃げたりしないのです。それで、つい手持ちの犬用おやつ（マグロのジャーキー）を差し出したら、なんと嬉しそうに食べてくれました。その次の日は犬連れでしたが、私が声を掛けるとニャ〜とひと声鳴いて側へ近づいて来ます。なんだか嬉しくなってつい手を出したところ、以外にも大人しく撫でられるままになってくれ・・・そして、撫でる手に骨が当たることで初めて、その子がガリガリなんだということに気がつきました。

その子が座っている姿は、ふっくらと丸々したカンジでしたので、皮下脂肪はほとんどなくて、あんなに骨が触れてしまうということが、ちょっとショックでした。そして、それまではどこかのお宅の外猫だと（帰るお家があるのだろう）と思っていたのでしたが、もしかして本当に野良なのか？と、思うようになりました。

それからというもの、必ず小さい猫缶を１つ犬のお散歩バックに忍ばせ、その猫さんに会える時にあげるようになってしまいました。猫さんも私のことは覚えてくれたらしく、少しの距離なら自分から近づいてくるようになりました。私はそんな風に、食べる物をあげる行為が、良いことなのかどうかよくわかりません。一般的には許される行為なのでしょうか？

私が食べ物をあげるようになる前から、きまった時間に一定の場所にいたのだから、誰か他にも、ご飯をあげている人がいるような気もします。不思議なことに、夜１０：００以降でないと会えません。さらに、どうも土日はその場所には来ないのか、時間帯が違うようです。やはり、どこかに別にご飯をくれる人や、帰るお家があるのでしょうか？

私の家はその特定の場所から、直線距離で５０ｍほど離れています。ある日、その猫さんが、しゃがんでいる私の膝に自ら乗ってきたのです。それでそのまま「抱っこ」して、家の方に歩いてみました。その時は、１０ｍも歩かないうちに、スルっと腕から逃げて、元の位置帰って行きました。それから２・３日後、我が家の階段下まで連れてくることが出来ました。そして今日、ついに家の中まで連れて来ることが出来たのです。

ワンコは玄関にある柵の向こうに追いやり、玄関で猫缶をあげたらまた食べました。ワンコを抱っこして少し知らん振りをしていたら、そろそろと家の中に入ってきて、１ＬＤＫの我が家を一周して玄関へ戻ります。ドアをカリカリする様子から、やはり帰りたいのかと玄関をあけてあげると、階段の踊場で身づくろいを始め・・・。それから暫く立ち去る気配はないものの、自ら家に入ってくるわけでもなく、抱っこして連れてくると出たがるの繰り返し。結局、小一時間して、もう食べ物は出てこないとわかったのか、階段を降りて去っていきました。

こんな風に無理やり私の家に連れてくるのは、猫さんのテリトリーから考えても迷惑なことだったのかもと気がつきました。それに、私には、なんの覚悟も、知識も、準備も、計画もありませんでした。先住犬のミニチュアダックス（３才、♂）もいます。昼間は私は不在（ワンコはお留守番）だし、我が家で飼ってあげることなんて、現実的には無理なのかも。だとしたら、いままでのように、時々、外でご飯をあげるくらいの付き合いが、私の身の程に合っているのでしょうか？